事实是，在各大洋行办事处，洋商和华商一样的慌乱。

下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。

连年的利润已经给他们积累了巨额风险。借着战争的东风和殖民地政策的便利，他们架□□，垒高楼，把自己放成了天上的风筝，和苍鹰并肩翱翔，和海鸥一起翩翩起舞，忘记了风的托力，以为自己能像云朵一样，永远的飘飘然然。

忽然，风停了，云变黑，久违的地球引力阴险地现身，告诉他们自己的实际斤两。

脚不踏实地的日子，注定不得长久。

而且不少洋行都还欠着银行的贷款。他们都等着欧洲那边的待收货款去补缺呢！

现在可好，一封封急报漂洋过海传来：倒闭、赖账、破产、贷款无法收回、股票大跌、信用破产……

外头被愤怒的华商围堵，质问为何要给棉花压价。然而最老谋深算的洋商，此时也不敢出去巧言令色的敷衍。

因为洋行本身囤积着大量棉花，此时接盘侠都死翘翘了。他们哪里还敢收更多？

怡和买办唐廷枢已经睡在办公室好几天了。那绣着“jarde-atheson ltd”的龙飞凤舞大地毯，几个月无人清洗，已经沾染了无数茶渍，被烦恼的烟灰熏出好几个洞。唐廷枢双眼都是血丝，几天没剃的胡子到处拉碴。地上散落无数文件，刚配的近视眼镜找不到，正团团转，咔嚓一声，脚底异样，眼镜被他踩碎了。

他忽然想起来，怡和还有六千担棉花，此时正“外包存储”，储存在一个什么博雅公司的库房里！

头疼。头更大了。

储存协议明年才到期。到那时，棉花跟沙土哪个更值钱，还说不好呢！

“请苏敏官过来！”

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即便是在义兴船行的全盛时期，苏敏官身价十万两的时候，对于唐廷枢来说，他也不过是个机灵点的年轻人，值得自己多看一眼。