事情到了这一步，曹咎也没有多余选择，只能是点了点头，同意范老头的计划，又连夜安排人手西进去和齐国大将田都联络，全力争取目前实力最强的齐国军阀田都。然后还是在派出了使者后，曹咎才又向范老头问道：“亚父，那么关于讨伐项康逆臣的事，我们下一步该怎么办？还要不要继续进兵关中？”

范老头没有立即回答，盘算了许久才说道：“就现在的情况，我们再想拿下关中已经几乎没有什么希望了，前将军的伤势不断反复，很难继续统兵作战，关外诸侯又各怀鬼胎，人心不齐，坚持继续进兵关中，不但取胜的把握小得可怜，说不定还有可能阴沟里翻船，被项康反过来打败。我们最好的选择，应该是果断放弃西征计划，撤回彭城重整旗鼓，让前将军安心养伤，等以后再找项康算账。”

轮到曹咎沉默了，半晌后，曹咎才说道：“前将军不可能答应，以他的脾气，叫他现在收手，肯定是比登天还难。”

“前将军是比较固执，但也不是完全听不进劝，我们只要耐心劝说，仔细指出利弊，未必没有可能成功。”

范老头对项羽倒是一直充满信心，相信项羽绝不是完全听不进劝的二愣子，又转向了旁边的项伯说道：“项大师，前将军醒过来以后，还得请你也帮着我们多劝劝前将军，你是他的亲叔父，现在的项氏族长，你的话他应该能听得进去。”

“老夫没这个把握。”项大师突然犯起了傲娇，冷笑说道：“军政大事都是你们俩说了算，什么时候问过我一次意见？现在怎么又想起我来了？”

“行啊。”范老头冷笑说道：“如果项大师不肯帮忙也没关系，反正项康逆臣这次的起兵借口就是针对你，如果我们西征吃了败仗，项康逆臣势大，大王拿你给项康逆臣和天下人一个交代的时候，可别怪我们帮不了你。”

项大师不敢吭声了，曹咎也早就清楚他色厉内荏的性格，知道他闭嘴就是没胆量故意拖自己和范老头的后腿，便也不再理他，只是又向范老头问道：“范左史，就算我们能劝得动前将军，可关外诸侯怎么办？他们绝对不可能陪着我们等前将军伤势痊愈啊？就地遣散，让他们各回本国，继续接受六国王室的号令指挥，那我们以后再想把他们聚在一起，让他们象现在一样对前将军俯首听命，就几乎没有这个可能了啊？”

这个问题十分棘手，好在范老头此前已经仔细考虑过，马上就答道：“当然不能把他们就地遣散，最好的办法，应该是立即分封诸侯，让追随我们的关外诸侯各自为王，也让他们将来只有继续追随前将军，才能拿到分封给他们的土地城池，如此前将军伤势痊愈之后，才能继续统领诸侯进兵关中，讨伐不肯臣服我们的其他诸侯，也为前将军将来一统天下创造机会！”

“那如何分封？”

曹咎又问，范老头则拿来了一幅天下地图，草草在地图上大概画出了一些边界，写上了分封诸侯的名字，又在楚国的地盘上写下了项羽的名字，最后才说道：“至于我们现在的大王，不能废，只能是继续养起来做一个傀儡，把他尊为楚义帝，天下共主，不给他具体实权，只让他象周天子一样，负责号令指挥天下诸侯共讨不臣，如此前将军不管是出兵征讨什么人，都可以师出有名。”

对着地图考虑了许久，还是在肚子饿得咕咕叫的时候，曹咎才勉强点头，说道：“只能如此了，尽力劝前将军这么做吧。”

楚军高层最为艰苦卓绝的战斗展开，好不容易熬到项羽醒来后，曹咎和范老头在第一时间就力劝项羽暂时放弃西征，先撤回彭城养好伤再说，可项羽却根本不听，不管身体如何虚弱，都坚持要继续西进去找一再戏弄欺骗自己的堂弟项康算账，还对曹咎和范老头大发雷霆，并且因此伤势加重，又晕过去了一次。

见能够庇护自己的堂侄确实撑不住了，项伯项大师为了自保，也只好忍气吞声的帮死对头范老头说话，在项羽再次醒来时苦苦劝说，流着眼泪哀求堂侄停止这次已经没有多少把握的西征。结果也还别说，比较重视亲情的项羽还真被项伯劝得有些动摇，不再坚持大吼大叫，开始冷静下来考虑自己带着重伤西征的后果。

在此期间，项羽在冲动下杀害田安造成的影响也逐渐浮现，因为不满项羽滥杀功臣，害怕重蹈田安的覆辙，为楚军打前站的臧荼、魏豹和田都等关外诸侯纷纷借口不敢孤军轻进，让麾下军队就地驻扎，还在暗地里互相串联勾结，秘密做好了与项羽翻脸的准备。曹范等人对此心知肚明，可是又无可奈何，同时为了不让项羽冲动行事，还得违心的在项羽面前拼命帮他们说好话。

远在彭城的楚王熊心也终于跳了出来捣乱，项羽被迫在洛阳城外养伤的时候，彭城使者携带熊心的令旨过来与项羽取得了联系，要求项羽立即停止与少帅军的武力冲突，待熊心派人查明了事实真相再做决断。项羽一听更是大怒，不顾自己的身体虚弱，当着熊心使者的面就直接大吼大叫，道：“等查清楚了事实真相再做决断？还有什么可查的？项康逆臣在关中擅自称王，又和关外军队武力相见，独霸关中的不臣之心瞎子都看得出来，这还有什么可查的？”