娄谭氏闻言，脸上的笑意更深了几分，话语间拉近了距离：“以后别再‘娄夫人、娄夫人’地叫了，生分。我娘家姓谭，你今晚做的是谭家菜，我算是谭家后人，若不嫌弃，就叫我一声‘谭姨’吧。”

何雨柱眼中闪过一丝惊讶，从善如流地应道：“好的，谭姨。”

“王姐，把东西拿来。”娄谭氏转头吩咐。

“好的，夫人。”王慧兰端着一个托盘上前，上面放着的谢礼厚得出奇：一个网兜里是今晚没用完的珍贵边角料，外加一整个完整的肥厚熊掌；旁边是两根黄澄澄的“小黄鱼”（金条）；最上面则是一个厚厚的红包。

“谭姨，娄董，”何雨柱目光扫过托盘，神色平静，只伸手取过了那个红包，“这五十万辛苦费，是行规，我收了。多谢主家慷慨。但其他的，”他语气坚定，带着不容置疑的原则，“恕我不能收，坏了厨师界的规矩。”

娄半城眼中掠过一丝诧异，下意识地瞥了王慧兰一眼，随即不动声色地劝道：“小何，收下吧。不必拘泥那些老规矩，就当是……晓娥单独谢你的。” 他刻意点出女儿，意图将这份厚赏合理化。

“娄董，规矩不能破。”何雨柱再次婉拒，话锋却巧妙一转，“如果晓娥妹妹真想谢我，我确实有个不情之请。我文化有限，看书识字还行，但有些深奥的资料，特别是俄语和英语的，实在看不懂。不知能否请晓娥妹妹方便时，陪我去图书馆，帮我解读一下？”

他这话说得极其漂亮，既拒绝了重金，给了对方台阶下，又提出了一个合情合理、且无法用金钱衡量的“请求”。

“何大哥，没问题！” 一个清脆悦耳的声音从门后传来，只见娄晓娥笑吟吟地快步走出，“你到时候直接来接我就好，我一定帮你！” 她答应得干脆利落，脸上洋溢着被需要的开心光彩。

娄半城到了嘴边的话被女儿这么一抢，硬生生堵了回去，差点噎住，脸上闪过一丝无奈又复杂的神色。

何雨柱眼见气氛微妙，立刻拱手：“谭姨，娄董，晓娥妹妹，时间不早了，我就不多打扰了。雨水，我们走回家咯。” 说罢，拉着妹妹，利落地转身，迅速消失在月色笼罩的胡同口，颇有几分“溜之大吉”的意味。

望着何雨柱兄妹远去的背影渐渐融入夜色，娄晓娥仍站在原地怔怔出神。娄半城无奈地叹了口气，伸手轻轻拉了拉女儿的衣袖：走吧，人都看不见了。

娄晓娥这才回过神，脸颊微红，又不甘心地踮脚朝巷口望了望，这才挽住父亲的胳膊娇声道：爸爸......

站在一旁的娄谭氏瞧着这对父女的模样，忍不住掩口轻笑：晓娥，扶你爸回去歇着吧。转头又对候在一旁的王姐吩咐：把剩下的食材送回食堂冰窖，你也早些休息。

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待王姐应声退下，一家三口这才缓步往后院走去。月光将三人的影子拉得细长，廊下只剩秋风拂过的沙沙声。