“让田顺认了。大家都能过。”

韩济说得很轻。

木场后面正在卸一车短料。车轮卡进土坑，几个人喊着号子往外推。每喊一次，我们脚下的地就震一下。

我问：“田顺家知道你要他认什么？”

“先知道钱。”

“那就是不知道。”

“你去告诉他们？”韩济反问，“说田顺已经死了，你还要查他有没有拿官木换过药。你看看他娘先听见哪一句。”

我没去。

韩济从袖里摸出一个小布袋，往掌心一倒。

出来三块碎银，还有一串铜钱。

“这只是先给的。后面罗小麦的药、田顺的葬钱、缺木，我都补。”

“你哪来的钱？”

“该你问？”

“货棚都压着账，你补得起？”

韩济把钱收回去。

“补不起，也比让工程全停了强。阁一停，不止我一家没饭。”

这句是真的。

山上山下靠这批活吃饭的人不少。木匠、抬料的、卖饭的、跑腿的，谁也不会因为查账便不用吃。

韩济不是只拿别人的死给自己挡。

他也真准备出钱。

这才麻烦。

“郑河未必肯认。”我说。

“他那条坏船还留在岛上。”

“你拿船逼他？”

“我替他找船拖回来，替他修。他认海上乱过，死人临时作过主。各取所需。”

“田顺没作主。”

“你亲眼看见了？”

我没看见。

韩济又说：“岛上的纸，只写两束木换了东西。谁先开的口，纸上有吗？”

“没有。”

“那就别替死人记得太清。”

车轮终于从土坑里出来。

几个料工骂了一声，赶车人也骂回去。木车从我们旁边经过，车上最后一根短料歪着伸出来，差点扫到韩济。他往后退了一步，布鞋踩进泥里。

他低头看了一眼，没骂。

“天黑前给我一句话。”

“为什么这么急？”

“田家明日下葬以前得买东西。青石和韩茂今夜也得有地方睡。”

“料棚不能睡？”

“能。”

韩济抬起头。

“你去跟他娘说，儿子刚从死人边上回来，再在料棚多睡几夜也没事。”

他说完走了。

我在原地站了一会儿，才想起衣襟里还有一封信。

薛五托我找登州南关旧姜行后巷的邹阿婆。

岛上的杜七叫我别说尽力。

我答应的是“我会去”。

从木场到南关不算远。我原本可以等工料的事完了再送，可“完了”是哪一天，谁也说不准。

我没回梁家，先去了南关。

旧姜行很好找。

一条巷子还没走到头，就能闻到晒姜的辛辣味。门口几个竹匾摊着姜片，风一吹，眼睛都发涩。

我问一个正在收匾的男人：“后巷有位邹阿婆吗？耳朵不太好，外孙左眼下面有颗痣。”

男人看了我一眼。

“你找老邹婆？”

“对。”