灰短褂缩了一下脖子。

人没走。

“我抬的那根。”他说，“问一句也不行？”

朱处约停住了。

韩济想把人赶开，朱处约先问：“你叫什么？”

灰短褂愣了半天。

“都叫我大鞋。”

周围又笑。

“问你名。”谢简说。

“曹大喜。鞋是我娘做大了，耐穿。”

朱处约看了一眼他脚上那双掉过两回的草鞋。

“迁庙以后，旧基起阁，本就是想给州里人登临游览，看海，也看这座城。”

我站在梁家桌边，手里还捏着一截记木用的短绳。

朱处约说得并不响。

却比八仙、海市蜃楼都要明白。

朴成浩问了我两遍的问题，隔着一千年，终于有人答了。

曹大喜先低头看了一眼自己的脚。

“我算州里人？”

“你不是？”朱处约反问。

“平日催役、点工，都算。”曹大喜说，“登阁的时候怕又不算了。”

这次没人笑。

谢简要开口，朱处约抬手拦了一下。

“阁成以后，你能上。”

曹大喜眼睛亮了：“那我们先上？”

“先上做什么？”

“看看自己抬的木直不直。”

鲁大木在旁边说：“你看得懂？”

“看不懂，也能看海。”

“那也等能站人再说。”

曹大喜还不死心：“官人验阁时，我们能跟着？”

朱处约没有顺口答应。

他看了看刚重新起好的一根长木，又看向西角空出来的三处。

“今日让你上，是叫你送命。往后谁先上，等它能站住再定。”

曹大喜脸上的亮色少了一点。

“又是往后。”

“你昨夜那半日钱，也在往后。”旁边有人提醒。

人群立刻歪到工钱上。

有人说护料也是干活，有人说自己只守了前半夜，不能跟守到天亮的一样算。另一个人听见“不一样”，马上嚷自己夜里还追过一张苇席，鞋底都划破了。

小吏抱着纸又被围住。

朱处约问谢简：“昨夜用工没落？”

谢简说：“人是临时叫的，时辰没点齐。”

“没点齐，活没少干。”梁小满说。