“上回牌没了，挨骂的是我。”

这句我没再还。

我跟他要了半截旧纸，把八根、留到明日午后、半钱先付、买方自运写下来。他不肯落名，只在“八根”下面摁了摁指甲。

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“拿到钱再写。”

我把纸折好。

货算是有了一点影。

船还没有。

卖木人的料场沿海往西，走陆路要绕两处软地。长木用小车过不去，大车的脚钱报出来，韩济听完骂了车夫一句抢钱。车夫把鞭子往车辕上一插，说爱抢谁抢谁，他不走。

盐船午后离港，方向又不顺。掌柜听见装长木，先去摸自己刚补好的舱板。

“别找我。”

港边还有两条小渔船。船主听完八根的长度，一个说塞不下，一个问木掉海里算谁的。韩济说当然算船家的，那人把缆绳都解了，不谈了。

“你非得抢着答？”我问。

韩济看我不顺眼：“不答，难道等他自己说算我的？”

这时梁小满背着空汤桶下来了。

她听说八根只留到明日午后，先问我：“你答应钱了？”

“没有。”

“答应船了？”

“也没有。”

“这回倒长记性。”

韩济在旁边冷笑：“什么都没答应，什么也没办成。”

梁小满没理他，只朝港边正在装船的一摞竹筐抬了抬下巴。

“那条船呢？”

竹筐里是晒干的杂鱼，外面又捆了一层草绳。装货的人说船往西走，替一家鱼行送干货，卸完便空着回来。

我做水产外贸时，货去过马来西亚，也去过新加坡。冷柜空跑一程，运价能把一单薄利全吃掉。眼前没有冷柜，空船一样要吃风、吃水，还要养船上的人。

我过去问船主，回程能不能绕卖木人的泊口，带八根长木。

船主没有先问木，先问谁出钱。

“州里的工料。”韩济说。

船主看了他一眼。

“你就是货棚被封的那个？”

港边认识韩济的人比我们想的多。

韩济转身走了。

我说价还没定，也没有落名的人。

船主用脚量了量甲板空处。

“八根，能放。回程多靠一次岸，添两个人看木，船钱不能少。”

他报的数比大车低，仍不是我口袋里的人民币能付的。

“什么时候走？”

“明日卯时。鱼干装完就走，过时不等。”

“回来呢？”

“看风。快则后日，慢了别问我。”

至少路对了。

我问能不能货到再付。

船主笑了一声。

“你有本地人作保，我收一半。没有，先全付。”

梁小满站在我身后，没有说话。

我也没有回头叫她。

船主伸出两根手指，在我面前晃了一下。

“钱，保人。明日卯时，少一样，你就站在岸上看我走。”