韩济从我后面伸手：“给我。我认识他，我带钱去。”

新小吏马上把手缩回去了。

“钱不能过你手。”

“我不碰点收，连买木也不能碰？”

“朱知州说的是工料经手先换人。”

“这木不是工料？”

新小吏被他问住，脸慢慢红起来。他到底年轻，嘴上没有谢简那种把半件事推回去的本事，只把纸压在自己膝上，不给。

鲁大木从拆开的西角下来，手里还拿着一块削过的木楔。

我问他明日能不能去木场。

“我去，山上谁看？”

“老余呢？”

“明日上午还在盐船。”

“那只能你去。”

鲁大木摸了摸木楔削开的新面，没有答应。

韩济说：“八根木，我还能全买成柴？”

“你上回买来的，有一根就是柴。”鲁大木说。

韩济张了张嘴。

鲁大木把木楔塞回腰里：“我去。明日山上停半日。谁问，叫他来骂你。”

最后一个“你”，说的是我。

朱处约在东边看新挖的柱坑。新小吏把纸递过去时，他没先看价，先问原先那批木的钱结了没有。

韩济说还在核。

“那是旧账。”我说，“卖木人没答应不要。他只肯把新木分开算。”

“旧账不清，又叫人卖新木，凭什么？”朱处约问。

朱处约问的不是我，韩济却往后挪了半步。

我说：“凭新木有人带钱去，验过才付。旧账继续核，不能拿新钱抹掉。”

朱处约问鲁大木：“八根都能用？”

“没见木，不知道。”

“那带多少？”

“按八根的半价带。能用几根，付几根。”

新小吏小声提醒：“卖木的说先付一半才让挑。”

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鲁大木看他：“不让挑，就把钱带回来。”

朱处约点了点纸。

“钱归你拿。验过几根，记几根。韩济不得代拿、代点、代落。”

新小吏问船钱算在哪里。

朱处约看向我：“是你找的船？”

“是。”

“你报的价？”

“船主报的。我没答应。”

“那就把来回、靠岸和看木的人分别问清。官面只认木到岸后的实数。船若空回，不能拿八根的钱来报。”

韩济忍不住说：“船不去，木怎么到岸？”

朱处约没理他，只叫新小吏把买木的钱另包，明早随鲁大木上船。

新小吏把木钱贴身系好。下山时，韩济盯了那个小布包一路。

船钱没人再提，当然也没从布包里多出来。

下山时，天已经压到海面上。梁小满一直没催我。走到分往新铺的路口，她才问：“保人找谁？”

“方十三。”

“他答应了？”

“还没问。”

“那你说得跟答应了一样。”

我没接。

方十三的船停在港口另一头。院里的黄狗先认出了梁小满，尾巴摇了两下，又从地上叼起一片鱼皮往门后躲。

方十三正蹲着补一处帆角。他看见我，只说：“今日不出船。”

“不是雇你的船。”