船主没等我想完。

“前后只管在岸上认清。进了船，听我的。”

我们刚才挪过去的，又得往回搬。

韩济抬到第四筐，袖口已经沾了一层鱼油。他看着我：“你不是会吗？”

“会分货。”

“不会装船？”

“不会。”

“你承认得倒快。”

“快点抬，后面等着。”

他骂了我一句，还是继续。

到了后半夜，最后一只鱼筐上船。船主没有按我和韩济整夜的脚力全折。前面那一回挪错位置，还有一只筐落地时裂了口，都从里面扣掉。

梁小满把卖汤的钱倒在桌上。扣掉明早还要补的鱼、面和柴，剩下的没有我想得多。

有个年轻脚夫喝了两碗，只放下一文。周二娘发现时，他已经随鱼行的车走了。

“下回见到，我把碗扣他头上。”她说。

没人知道下回是哪日。

钱凑到一起，仍少几枚。

韩济坐在一只空筐上，两只手被绳勒出红印。他听见还少，先说州里明日会认这笔脚钱。

新小吏抱着装木钱的小布包，马上说：“没说。”

“船是为工料去的。”

“朱知州只说木到岸后照实数认。”

两个人又要争。

船主在船上喊了一句：“鸡叫以前没有，我解你们的绳。”

韩济低头坐了一会儿。

他从腰带里摸出几枚钱。还差一枚，又在鞋里找出一枚被汗磨得发暗的。

梁青石看得直皱眉。

“你还往鞋里藏钱？”

“闭嘴。”

前半船钱终于落进船主手里。

天边刚有一点灰，鲁大木背着工具下来。新小吏核过木钱和纸，也上了船。

梁青石跟到跳板边。

“我也去。船不是官船。”

新小吏说：“回来装的是官料。”

“我不碰纸，只看木。”

“你不能以官料名义随船。”

梁青石还要争，鲁大木已经在船里开口：“你会看木？”

“不会。”

“那就在岸上等。”

梁青石脸涨得发红，最后没上。他把昨晚用来分鱼筐的两截草绳扔到我怀里。

“回来我先数。木没落地，谁说多少都不算。”

船主收了跳板。

梁小满站在岸上，手上还沾着锅灰。她没叫我一定回来，只朝方十三那张保纸看了一眼。

“别让我赔那半笔。”

缆绳解开。

鱼干船在卯时第一声锣响以前，离了岸。