船离岸没多远，我就坐下了。

上回跟方十三出海，我碰错过绳，也吐得抬不起头。至少这两样没白吃苦。船主叫人收帆时，我没伸手；胃里刚往上翻，我先找了船中间不挡脚的位置。

鲁大木看了我一眼。

“还没到木场。”

“我知道。”

“知道你坐什么？”

“怕一会儿躺。”

他没再问，把装工具的布包垫在脚下，自己靠着舱边闭眼。

新小吏比我坐得更早。他一只手抱木钱，一只手抓船沿，脸已经白了。船伙叫他把钱放进干舱，他不肯，硬说自己拿得住。

第一道浪打过来，布包从他怀里滑到腿上。

他两只手一起按住，再没说话。

鱼干船沿岸往西。昨夜分出的短草、长草被海风吹得贴在筐绳上。船里怎么压，我不懂；至少哪一处卸，仍能看出来。

到第一处泊口时，日头刚越过岸上的矮屋。

船还没靠稳，收货的人已经在岸上喊，说比约好的时辰晚了。

船主站在舵边回了一句：“天亮才走，晚的是谁？”

收货人不认，只叫他们先抬。

系短草的鱼筐一只只往外走。头几只没出事，抬到后面，那人突然把手按在一只筐盖上。

“这个不收。”

船伙问为什么。

“潮。”

筐盖上确实有一片深色。我昨夜见过，是旁边汤锅溅的水，后来擦过了。

鱼行随船的人马上说只是外面湿，里面的鱼没事。

收货人解开绳，抓出一把鱼干。最上面几条还硬，往下翻，手指却带出一点潮气。

“这也是锅里的汤？”

鱼行的人不说话了。

收货人接着开了三筐。

四筐都不肯要。

船主叫他们把坏处说清，鱼行的人却说上船时还是干的，路上进了潮该算船上。船伙立刻骂回去，昨夜这几筐本来就比别的沉，许东林还差点全压到一边。

几个人一齐看我。

我说：“沉是真的。是不是路上进潮，我没看见。”

鱼行的人脸色更难看。

“你昨夜不是点货？”

“我点的是去哪儿，没验干湿。”