“那你说什么沉？”

“抬过。”

他还要说，船主已经把四筐重新盖上。

“不收就带回登州。你们回去自己算。”

鱼行的人不肯：“带回去，来回船钱谁出？”

“你现在给我一个肯收的人。”

没有。

我问能不能先放在岸上，叫双方各留一个记号，返程再来取。

收货人说不是他的货，凭什么占他的地。鱼行的人也不肯离货，说人走了，回来少一筐都算不清。

吵了快一刻，四只筐还是被抬回船。

其中一只正压在我昨夜分出的短草上。草绳断了半截，船伙随手扯掉，扔进水里。

断草漂到船尾，转眼没了。昨夜我们围着它分了半天，到了岸上，对方一句不收，它连第二个泊口也不用认，原样跟着船走。

第二处泊口还在前面。木场在更西边。

船主没催我们，却把帆又升了一点。

新小吏小声问：“四筐带回去，还装得下八根木吗？”

船主说：“你问木多长、多粗、吃水多少，我再答你。”

他一句也答不上来。

鲁大木睁开眼：“所以先看木。”

新小吏抱着钱点头，点到第二下，转身吐了。

他吐完先摸布包。钱还在。

第二处的货少一些。系长草的筐抬出去时，有一只绳上的草已经不见了。船伙按木牌找，收货人又说那是第一处的。

我把昨夜留在怀里的两列小记拿出来。字有几处是新小吏替我补的，我只认得自己画的长线和短线。

那只筐的木牌在长线下面。

鱼行的人仍不服，说纸上写错也有。

“那就开筐。”我说，“你们后一处这批里，只有两筐小鱼多。昨夜青石分的时候说过。”

筐一开，里面果然是细小的杂鱼。

收货人这才让抬走。

我把小记折回怀里。长线是我画的，旁边货主的记号是新小吏补的；那两筐小鱼，是青石临走前挨筐掀过。少一处，这会儿还得堵在岸边。

鱼行的人见第二处收得痛快，又打起那四筐退货的主意。

“这边也吃鱼，便宜些给你们。”

收货人问便宜多少。他报了一个数，对方真走到船边开了一筐。鱼行的人以为有门，刚要叫人抬，那人便把鱼扔回去。

“这不是我订的货。再便宜一半，我也得回去问东家。”

鱼行的人说先卸，明日再问。收货人笑了：“明日他说不要，鱼长腿自己追船？”