“不翻，你替它上阁？”

第一根留下。

第二根敲过以后也留下。

第三根一头有道旧裂。卖木人说削掉就行，鲁大木问削掉以后还剩多长。他用手比了一下，卖木人不说了。

“做短料。”鲁大木说，“不能顶你说的长料价。”

“我没当短料卖。”

“那你留着。”

第四根外面看着直，滚过来以后，下面一段颜色发暗。鲁大木蹲下刮开一点，又用鼻子闻。

“还潮。”

卖木人说已经放了几个月。

“几个月不等于干。”

他叫人把木一头垫高。那根木比旁边两根沉得明显，两个伙计抬起时都往前晃了一下。

新小吏问晾几日能不能用。

鲁大木说：“你问风。”

新小吏真往海边看了一眼。

鲁大木已经走向第五根。

前六根里，只留下三根。

卖木人把另一张草席扯开。下面四根没有排齐，其中一根压着一堆短木，清出来就花了一阵。

两个料场伙计一直在旁边滚木。一个人的草鞋底开了，抬脚时总要先在地上拖一下。他听说前六根只留三根，忍不住问剩下的还要不要原样盖回去。

卖木人指了指那只装定钱的空碗。

“不然那钱是请你们来看热闹？”

伙计没再说，弯腰去搬压在上面的短木。鞋底又翻开一回，他蹲下拿草绳缠了两圈，才继续干。

我想搭手，鲁大木叫我别碰。

“你昨夜的手还抬得动？”

我掌心的水泡已经磨破一个。刚才在船上没觉得，这会儿沾到木屑，疼得直往回缩。

卖木人看见了，倒没笑，只扔给我一条旧布。

第七根可用。

第八根有一点弯。鲁大木没有马上退，叫人把两头垫平，自己贴着木身看了半天。

“这根能改。”

“那算好木。”卖木人马上说。

“能改，不是现在就能上。”

两个人争了一会儿。最后鲁大木把它留在可买的一边，但价往下压了一截，回山以后还得另算削改的工。

第九根和第四根一样没干透。第十根端头看不出什么，鲁大木用木槌敲了几处，到中间突然停下。

声音发闷。

卖木人说是草席压久了。

鲁大木让伙计把木滚开。下面靠地的一面有一条细裂，裂口里还夹着黑泥。