“这也算草席压的？”

卖木人蹲下看了看，伸手抠出一点泥，没有再争。

十根看完，鲁大木在能买的一边站定。

五根。

新小吏数了一次，又数一次。

“只要五根？”

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“还有一根要削改。”

“那不是六根？”

鲁大木指着分开的五根：“它在这里，就是五根。”

我问剩下三根能不能先带回去晾。船已经来了，钱也带了。空跑这一趟以后，再找船、再找保人，又是另一笔。

鲁大木看着我。

“你要的是八根木，还是纸上写八？”

梁青石要是在这里，也该听见。

“要能用的。”我说。

“那就是五根。”

卖木人把空水碗里的定钱倒进自己钱袋，又朝新小吏伸手。这一回只按五根算半价，弯的那根照刚才压过的价。

新小吏数钱时，卖木人忽然说：“多带来的那一份，正好抵旧账。”

他的手已经碰到布包。

新小吏猛地往后一缩。

“旧账不在这里付。”

“欠我的钱就在你手里，怎么不能付？”

“这包只买新木。”

卖木人转向我：“你昨日说旧账另外结。现在钱到了，又叫我另外等？”

我说不出叫他继续等多久。

山上还在核。韩济的货棚已经押了，可什么时候能真正变成卖木人的钱，没有人给过准数。

卖木人朝刚才滚木的两个伙计一指。

“上批从山里拖木、往船边抬，他们的脚钱我先垫了一半。今日听说你们带钱来，又把人叫来翻这十根。你把多的钱抱回去，叫我怎么跟他们说？再核几日？”

鞋底开了的伙计低头缠绳，没有替他叫苦。另一个人却停了手，明显也在等我答。

“今天这包不能动。”我说。

卖木人的脸沉下去。

“那五根木，也别动。”

船主在水边喊了一声。

日影已经越过斜木桩。

五根合用的木摆在岸上。

卖木人的手，重新压到了最前面那根木上。