“昨夜拆到后半夜。”

“我叫你拆的？”

仓主人不说话了。

鲁大木把木榫试进去，又拔出来，削掉很薄一层。第二次推进去，才叫两个料工先扶住。

他洗了手，带上锥、小斧和短尺。

这一次曹大喜和韩济都留在山上。

我跟鲁大木、新小吏下去。梁青石也想跟，鲁大木只问他：“山上昨日少半日，今日还想少谁？”

梁青石把抬起的脚收了回去。

旧盐仓的西半边已经露了天。

第一根坏梁被挪到墙根，旧疤朝上。第二根横在院里两只木架上，下面垫了草绳。仓主人的外甥趴在旁边睡，头枕着一块刚拆下来的板。

仓主人踢了他一脚。

“起来。”

外甥翻了个身。

“天亮了？”

“人都来了。”

“那让他们自己看。”

仓主人又踢了一脚。他这才抱着板坐起来，眼睛还睁不开。

第二根比第一根直。

两端没有旧疤，中段只有一块烧黑的表皮。鲁大木先用锥沿黑边扎了几处，又叫我们把梁滚过半圈。

滚到背面，仓主人先叫了一声。

“慢点，别碰地。”

梁背有一排旧钉眼。

有两个钉眼周围泛黑，鲁大木挖开一点。黑只在表层，里面仍是干净木色。他又从梁头量到中段，在一处细裂旁画了一道炭线。

“这里截一掌。”

仓主人忙问：“截了还能用？”

鲁大木拿短尺重新量。

“够。”

仓主人脸上的困意一下没了。

“这根不是昨日的价。”

新小吏正要往纸上写“可用”，笔停在半空。

“昨日还说四根一起便宜。”我说。

“昨日你们一根没认。现在认了。”

“木还是昨天的木。”

“昨日它在屋上，今日已经落到地上。拆到半夜，手也破了。”

他把虎口那块布举给我们看。

伤不算假。布边透着一点暗红。

可价也不是昨日那个价。

仓主人报出来的数，比我们从西边买的新木只少一点。他说这根在屋里干了多年，不用再晾，少掉的那一点已经是看在我们自己运输的份上。

新小吏摇头。

“旧木不能照新木记。”

“那你去买新的。”

“新的要等下一船。”

“所以这根值这个钱。”

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这话只对了一半。

我们缺的不是世上有没有木，是今日能不能把一根合用长木送到山上。仓主人知道这一点，手上那块布都像比刚才缠得更值钱了。

我问新小吏，朱处约给了多少上限。