新小吏把那包余款拿了出来。

草鞋伙计却没有伸手。

“你不是来拿钱？”小吏问。

“东家叫我来问，没叫我拿。”

“他在哪儿？”

“山下。”

“山下哪儿？”

“港西旧渡口。”

小吏盯着他。

“那你为什么不早说？”

草鞋伙计把肩上的旧木牌往地上一放。

“我从山下爬到这里，先替你看五根木少没少。还得先告诉你，我不是来偷钱的？”

他说完坐到木牌上，解开缠鞋底的草绳，重新绕了一圈。

绳已经毛了，拉紧时又断一股。

我问卖木人什么时候到的。

“天亮。”

“怎么来的？”

“跟一条运炭船。东家本想在港口等钱，等到午后没人，他才叫我上来。”

新小吏说：“没人告诉我他到了。”

草鞋伙计抬头。

“钱也没人告诉他在你腰里。”

这一句把小吏说得没了声。

梁小满还没下山，站在旁边听了几句。她看了看小吏手里的钱包，又看了看自己那张饭钱纸。

“木钱有人来追，就能给。”

小吏知道她后面要问什么。

“饭钱得先核工钱。”

“木都进了两根，饭也早进肚子了。哪一样没做？”

“不是一册。”

“人的肚子也没分两册。”

小吏捏着钱包，脸比刚才更红。

“我先送木钱。回来再核。”

梁小满把饭钱纸折起来。

“你每次说回来，天就先黑了。”

她没堵路，只叫那三个名字从今日起不能再赊。

草鞋伙计听见“赊”字，笑了一声。

“你们山上也赊？”

梁小满说：“赊不起，所以不赊了。”

我们跟着草鞋伙计下山。

新小吏一路把钱包压在衣襟里，遇见人多便用手护住。我以前做外贸，最烦客户回一句“银行还在核对收款人”。钱没丢，人也拿不到。眼下没有银行，麻烦一点没少。

走到半山，新小吏忽然问我：“昨日你为什么没问木商，余钱叫谁收？”

“忘了。”

“你不是做过买卖？”

“做过买卖才会忘。以为收钱这件事，卖货的人自己一定记得。”

“他也没说。”

“所以他今日来了。”