“到了南边，你说是船颠漏的呢？”

“我不会说。”

曹海生在旁边笑了一声。

“你刚才还说手上的水是泼的。”

送货人脸一沉，不再答。

我没让新小吏来。

这是方十三自己的货，不是官木。梁青石拿一截细草绳，在那只瓮颈上打了一个结。

我说一个结不够。十二只瓮都用草绳封口，到了船上挤在一起，很难记得哪一根结原来就有。

他又打了一个。

第二个结刚拉紧，第一个却从瓮颈上滑了下来。

方十三看着他。

“你想给地面作记？”

梁青石没回嘴。他把草绳绕到瓮颈凸起下面，重新打了两个结，又叫送货人当面摸过。

我在木板上写：十二瓮，一瓮颈下有旧白纹、微湿，双结。

送货人听完，又把“微湿”改成“外湿”。

“里面没漏。”

“不打开，谁知道里面？”

“那就写外湿。”

我照他说的改了。

不是因为信他，是因为眼下能亲眼看见的只有外面。

十二只瓮上船以前，我们把瓮底也看了一遍。第七只底边缺一小口，不透。第九只盖绳比别的松，送货人当面重系。

方十三不管鱼有多咸，只管这些东西上船时是什么样。

船离岸后，那只双结瓮一直放在最靠里的垫草上。

走到半路，船底还是有了咸味。

梁青石先闻到的。

“谁把鱼汤泼了？”

曹海生低头看了看。

双结瓮下面的垫草湿了一块。

白纹还在，湿线却从颈下往瓮肚多走了半掌。送货人蹲在旁边，先用手按，又想拿干草把水吸掉。

方十三叫住他。

“手拿开。”

“我只是垫一垫。”

“到了再垫。”

送货人把干草扔回去。

“我说了是船颠的。”

曹海生马上要骂。

方十三却只问我：“上船时呢？”

“白纹外湿。现在往下多了半掌。”

“记。”

我在原来那行后面添上：行至半路，湿线下走半掌。

送货人不肯。

“你写了，南边就不要了。”

“不写，南边就会要？”我问。

“先擦干，到了再说。”

梁青石看着他：“到了你又说从来没湿过。”

送货人抬手就推他。

梁青石往后一躲，撞到第九只瓮。

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那只瓮的盖绳刚才重系过，瓮身没倒，却在垫木上重重磕了一下。

曹海生先扑过去扶瓮。送货人的手还停在半空，梁青石已经贴到了另一边船帮。

方十三先去看第九只瓮。

瓮底没有新水，只是缺口旁边落下一点碎屑。他叫曹海生多塞一层草，又把梁青石从瓮边推开。