本来分好的三处，第一条船还没卸完，就被一个慢慢看鱼的人挤乱了。

“你不是说直接上车？”方十三问我。

“我也没说他闭着眼收。”

第一家管事听见了，回头说：“你们若怕我看，就别卖。”

方十三把要骂的话咽回去，叫曹海生在车边添一只空筐。管事看完一筐，合格的直接过车，不肯要的先放空筐旁边；不再占中间那一只落脚位。

他最后只挑出两尾腹部发软的鱼，没退整筐。

第一条船的九筐总算下完。

第二条船还没进水口，第三家的人先跑来了。他一手抓着交过船钱的短纸，一手扶膝盖，喘得半天说不出话。

方十三让他先摸打孔木片。

“你家的记。”

那人摸了摸孔，又看桩边三筐，点头。

第二条船的六筐下到第四只时，木片出了问题。

不是方十三钻坏的那一片。

削角木片的绳结被筐沿磨松，筐从跳板下来，木片留在船板上。岸上只有一只没有木记的鱼筐，旁边三家的人一起往前走了一步。

“草绳是我家的。”第二家的人说。

第一家管事说自己的平口片也可能掉。

第三家的人直接去摸筐底，像能从鱼鳞里摸出姓名。

我叫抬筐的人先别落到任何一家旁边，仍放中间。

船伙把掉下的削角木片捡起来。绳断口一边湿、一边新毛，正好和筐口剩下那半截接得上。第二家的人又认出筐耳上原有的两道麻缠，才把货抬走。

方十三重新打结。

“木片没错，绳又错了。”

“绳也没错。”我说，“你结没收紧。”

曹海生在旁边补了一句：“是你系的。”

方十三瞪他。

“我没问。”

十五筐全部离岸时，盐车那只轮子也装回去了。车主赶车离开，第三块地终于空出来。

鱼已经分完了。

方十三按约付完半日钱，又添了十五筐全到的那一小份。他没因为掉一块木片扣我，只把那截磨断的细绳收进袖里，说下回换粗一点。

我回到新铺，午饭早过了。

锅底只剩一层粟米皮。周二娘说今日卖了七碗，有一个人嫌等得久，走了；梁老成端了三碗，一碗没错，就是每端一碗都先问钱交给谁。

梁青石比我先回来。前日约他的那条小船今日真靠了，只带来四只鱼篓。他先看着写名伙计在姓名后落下“候工”和每趟的价，才下泥接篓；四趟便空了船，钱也只结四趟。

“我早去半个时辰，就干这么一点。”他把四个草结摊开。

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“船上没鱼，你在泥里多站半日，鱼也长不出来。”周二娘说。

梁青石收起自己的钱，去洗裤腿。那张纸上没有人替他添第五趟。