随后，周嵩安排两名随行军士，护送宋若去往偏殿妥善安置，轮班值守、严密看护，一丝不苟遵从圣谕，保证人证安然无恙。秦照则随同周嵩离开后署，前往宫门内侧等候礼部拟定出使凭单。二人刚行至宫门内侧石牌坊近旁，前方骤然传来一阵嘈杂呵斥，打破了宫门前的肃穆宁静。

大傻粗粝憨厚的嗓音，夹杂着项府下人尖锐蛮横的叱骂，撕裂了周遭的平静。

宫门之前的青石空地上，一匹通体乌黑的高头骏马焦躁地刨动蹄子，马身鞍辔之上，赫然绣着项家专属的纹路标识，华贵醒目。

领头的项家年轻管事手持马鞭，眉眼桀骜，挑眉冷笑，盛气凌人：“哪来的莽汉，行路不长眼，竟敢冲撞贵人坐骑！也不看看这是宫禁重地，冲撞御道贵人，把你卖了抵债都远远不够！”

大傻铁塔般的身躯立在马前，手足无措，小声辩解：“我没有撞马，是它自己靠过来的……我真的没有闹事。”

周遭几名项府随从与围观宫役纷纷哄笑出声，目光鄙夷地打量着大傻一身洗得发白的粗布旧衣，出言打趣嘲讽，极尽刻薄。

项家管事见大傻木讷憨厚、不善言辞，愈发嚣张，存心要在宫门前仗势立威、欺凌下人。他手腕猛地一扬，马鞭狠狠抽向大傻脚边。

脆响骤然炸裂，黑马受鞭声惊吓，再加上周遭喧闹刺激，瞬间性情狂暴，双目赤红，猛然扬起前蹄长嘶一声，朝着前方两名怀抱卷宗、躲闪不及的府衙小吏猛踏而去！

“惊马了！”

两名小吏吓得面无血色，脚下一滑重重摔倒，眼看沉重马蹄就要踏落胸口，性命堪忧。

周嵩神色剧变，当即就要厉声传令：“速传禁卫持枪围堵——”

“周嵩稍等。”秦照抬手轻按周嵩臂膀，从容出声将其拦下。

周嵩愕然转头：“秦先生？”

秦照目光死死锁定狂暴躁动的黑马，心中盘算分明。他曾为大傻疗伤正骨，深知这壮汉筋骨强悍、力大无穷，双臂沉如灌铁。此刻禁卫若是拔刀围堵，金属寒光只会进一步刺激惊马，为时已晚，根本来不及救人。

“大傻。”秦照提高声线，语气平稳笃定，“上前按住马匹，莫让它伤人。”

得秦照一句吩咐，原本局促无措的大傻瞬间稳住心神。他不闪不避，一步跨至惊马正前方，腰背骤然沉坠，一双蒲扇般的大手稳稳探出，结结实实按在黑马暴扬的胸膛与马颈交接之处。

“砰！”

一声沉闷厚重的钝响震彻宫前。

重达数百斤、狂暴前冲的黑马，如同撞上铜墙铁壁，狂奔的势头被硬生生扼停。马蹄在坚硬的青石板上划出两道刺耳的摩擦痕迹，黑马口鼻喷着粗气，身躯被死死压制。

大傻双臂青筋暴起，浑身气力尽数灌注双臂，脚下青石地砖不堪重压，骤然裂开数道细纹。

下一刻，黑马双膝一软，重重“扑通”一声跪趴在地，彻底动弹不得，狂暴气焰尽数消散。

项家管事手中的马鞭僵在半空，双目圆睁，嘴张得极大，满脸难以置信。

倒地的两名小吏怔怔抬头，忘了起身，呆滞地望着眼前一幕。方才出言嘲讽、哄笑不止的宫役下人，瞬间噤若寒蝉，整条宫道死寂无声。

无人能料，这个衣着粗陋、言语笨拙的憨直壮汉，竟凭一双肉掌，生生摁住一匹发狂的惊马。

大傻松开手掌，随手拍掉掌心沾染的马毛，转头对着秦照咧嘴憨笑，语气纯粹：“秦照，我按住它了，不伤人了。”

秦照按住胸口轻咳两声，面色依旧苍白，却步履从容地上前，抬手轻拍大傻肩头，温声道：“做得好。”

周嵩深吸一口气，压下心底滔天惊诧，深深看了大傻一眼，低声赞叹：“此子天生神力，世间罕见，当真了得。”

项家管事脸色红白交替，又惊又惧，再无半分嚣张气焰，连连低头赔罪，不敢多言半句，慌忙牵起跪地的黑马，狼狈退至路边，不敢再招惹分毫。

恰逢此时，一名礼部小吏步履匆匆疾驰而来，在二人身前驻足，低声禀报道：“周嵩、秦先生。陛下旨意已然下发，出使边境的凭单正在加急缮写钤印。边关亦送来急报，外邦使者听闻秦先生将出使，特意拿大傻的婚事旧事发难，想要借机增添交涉条件。所幸宋若已经送入偏殿，守卫轮值看护，眼下平安无虞。”

秦照眼帘轻轻垂落，掩去眸底一闪而过的幽深算计，语气平淡无波：“我知道了。”